Западное озеро расположено в северо-западной части Ханоя. Его площадь составляет около 500 га, длина дороги, пролегающей вокруг озера, достигает 17 километров.
Это озеро является частью рукава Красной реки, отделившегося от главного русла в результате геологических преобразований местности, вероятно, тысячи лет тому назад.
В течение своего существования озеро поменяло несколько названий, каждое из которых было связано с местными легендами и историями, якобы случившимися на этом озере. Самыми распространенными названиями являются Замдам ("Окутанное в туман"), Озеро Золотого буйвола, Озеро Мертвой лисицы.
Красоту Западного озера составляет не только его водная гладь, не только пурпурный цвет многолетних акаций, растущих по его берегам, не только его навевающие легкую грусть туманные просторы с ниспадающими на водную поверхность ветвями ивы в зимние вечера или его идеальная чистота в лучезарные рассветы.
Красота этого озера состоит в грусти и радости, которое оно рождает в людских сердцах.
Ранним утром на берегах озера собираются тысячи людей, от мала до велика. Они делают утреннюю зарядку или идут сюда просто подышать свежим воздухом.
Ханойцы часто выбирают Западное озеро местом свидания. Пролегающая между Западным озером и озером Чукбать улица Тханьньен вечерами всегда многолюдна. Люди съезжаются сюда, чтобы найти укромный уголок где-нибудь в знакомом кафе или ресторанчике, чтобы попробовать самим или угостить друзей блинчиками с начинкой из креветок (известный деликатес этого озера), или с удовольствием съесть порцию ароматного мороженного, или просто прогуляться вдоль берега, подышать свежим воздухом.
Новобрачные любят играть свадьбы на борту катеров или плавучих ресторанов, а старикам нравится посидеть на скамейках на берегу озера, погрузившись в воспоминания о своей далекой молодости.
Западное озеро является идеальной туристической зоной Ханоя не только благодаря романтическому пейзажу, но и благодаря большому количеству сохранившихся в его окрестностях историко-культурных и религиозных памятников и достопримечательностей.
Вокруг озера насчитывается более двадцати пагод, храмов и общинных домов, признанных государством памятниками культуры, в которых находятся такие ценные реликвии, как 102 каменные стелы, 165 панно с парными изречениями, 140 вывесок с надписями, 18 бронзовых колоколов, 60 королевских приказов, более 300 древних буддистских статуй, изготовленных из разных материалов.
Самыми известными из местных сооружений религиозного характера являются храм Куантхань, пагода Чанкуок, ритуальный комплекс Футэйхо, которые пользуются большой популярностью среди туристов и верующих.
Самое большое количество посетителей местных религиозных объектов наблюдается в традиционные праздники, во время Тэта, в первый и пятнадцатый день каждого месяца по лунному календарю.
На западной стороне озера сохранились традиционные вьетнамские деревни, каждая из которых связана с историческими названиями, у каждой своя история. В деревне Нгитам - находится пагода Кимлиен с оригинальной архитектурой.
В деревне Суантао сохранился храм Шок, построенный в честь легендарного героя Жонга, который после совершения подвига вознесся на небо на своем железном коне. Деревня Читьшай известна пагодой Тхиенньен, где почитается родоначальница шелкового ремесла, а деревня Няттан прославилась во всем Вьетнаме искусством выращивания цветущих персиков во время Тэта.
В наши дни в процессе бурной урбанизации старинные деревни, окружающие Западное озеро, не остаются в стороне. На фоне традиционной архитектуры с древними постройками общинных домов, пагод, храмов, парадных ворот и многовековыми жилыми домами во вьетнамской деревне появляются многоэтажные дома, гостиницы, виллы.
Тем не менее Западное озеро навсегда останется идеальной зоной отдыха ханойцев и гостей столицы. Этот район также развивается по законам рыночной экономики: для обслуживания посетителей здесь появилась сеть ресторанов, в меню которых входят местные деликатесы, такие как блинчики с начинкой из креветок, суп из устриц и мягкой рисовой вермишели и др.
Западное озеро часто называют зеркалом Ханоя, экологическими "легкими" города.
